раздел небесной механики (См. Небесная механика), в котором изучаются вопросы, связанные с практическим применением теорий движения естественных и искусственных небесных тел и вычислением эфемерид (См. Эфемериды). К числу проблем, решаемых Э. а., относятся разработка теоретических основ определения координатных систем, употребляемых в практической астрономии, вычисление точных числовых значений фундаментальных астрономических и геодезических постоянных, необходимых для численного выражения координат небесных тел и звезд, а также для обработки результатов астрономических и геодезических наблюдений, составление астрономических ежегодников и таблиц. Во 2-й половине 20 в. задачи Э. а. пополнились предвычислением специальных эфемерид для наблюдений ИСЗ как оптическими, так и радиотехническими и лазерными средствами, для проведения сеансов радиолокации планет и лазерной светолокации Луны.

Фундаментальное практическое значение астрономических ежегодников как численной основы теоретических и прикладных астрономических исследований и космонавтических расчетов, а также эфемерид, предназначенных для использования при выполнении геодезических, географических и гидрографических работ и обеспечения морской и воздушной навигации, обусловило появление еще в 17 в. во Франции и Англии специальных научных исследовательских учреждений, решающих теоретические и прикладные задачи. Вся работа в области Э. а., выполняемая эфемеридными учреждениями мира, координируется специальной комиссией Международного астрономического союза и ведется на основе международного научного сотрудничества.

В. К. Абалакин.